Ancestros

Esta aldea vasca se encuentra a 20 km de Bilbao. Durante siglos contó con una iglesia muy importante, la de San Pedro Apóstol… En ella, según las actas encontradas, fue bautizado “Bizente” Antonio (*ver partida de bautismo) y allí también es donde contrajeron matrimonio sus padres (*ver acta), Francisco Casares Echabarria y María Cruz Murrieta.
Aquel templo de construcción románica hoy se halla en ruinas (*ver video) tras sufrir en su larga historia dos incendios devastadores. Y es que esta comarca, la más occidental de Vizcaya, pegada a Asturias, fue una región que vivió jornadas bélicas muy frecuentes dada su ubicación estratégica.

Por el valle de Somorrostro pasaba, hasta la época en que nació Vicente Antonio, el Camino Real que unía Bilbao con Burgos y desde allí con toda Castilla. Esta ruta fue esencial para el devenir histórico de aquellas aldeas y para sus economías. A través de este Camino cruzaban a diario caravanas de mulateros portando lanas, grano y las más diversas vituallas tanto para el abastecimiento del Señorío de Vizcaya, como para ser exportadas desde el puerto de Bilbao a regiones de ultramar.
La zona contaba también con una importante industria del cobre y del hierro cuya producción con esos metales se exportaba a toda Europa e incluso a América. Esta actividad minera quedó obsoleta al perderse el tren de la revolución industrial, desapareciendo paulatinamente.
El comercio, por su parte, quedó herido de muerte con la pérdida del Camino Real hacia finales del siglo XVIII. En 1794 (Guerra de la Convención, cuando Vicente Antonio tenía 3 años) y más tarde, con las guerras carlistas, estas villas sufrieron severos incendios; particularmente virulento fue el asedio de las tropas francesas en 1808 durante las guerras napoleónicas… Pero para entonces el pequeño Vicente ya se encontraba muy lejos de allí, prestando servicios militares en otras batallas, como las que se libraron contra los escuadrones ingleses que pretendieron invadir la colonia más remota del Imperio español a orillas del Río de la Plata.